《红楼梦》的作者是清代小说家曹雪芹，名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，祖籍辽宁省辽阳市，先祖为中原汉人，满洲正白旗籍。曹雪芹是江宁（今江苏南京）人，出生地为江宁（今江苏南京），出生日期为1715年，逝世日期为1763年。
曹雪芹的祖父曹寅是当时的江宁织造，康熙南巡时，曹寅曾经伴驾，深得康熙宠信。曹寅死后，他的两个儿子先后继任江宁织造，另外一个儿子曹顒、曹頫又过继给曹寅。曹雪芹就是曹寅的孙子。
曹雪芹的曾祖母李氏是康熙的奶妈，所以康熙对曹家非常关照。曹家祖孙三代担任江宁织造长达50年，是江南地区最大的官僚家族。然而，1763年，因亏空款项而被革职、抄家，举家迁回北京，家道中落。
曹雪芹根据自己的家族经历，以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻故事为主线，通过描绘一些琐事，尤其是贾宝玉与众多女子的爱情纠葛，生动地展现了世俗生活的百态图景。
曹雪芹创作《红楼梦》花费了十年时间，全书共120回，前80回是他所写，后40回据说是高鹗续写的。曹雪芹在书中使用了大量的诗词和歌谣，尤其是黛玉的葬花吟和宝玉的芙蓉女儿诔等诗歌，成为了《红楼梦》中最著名的篇章之一。
《红楼梦》是中国古典小说的巅峰之作，被誉为中国古代社会的“百科全书”，对后世文学和文化产生了深远的影响。
